蜥蜴能够重新长出失去的身体部位。要是人类也能做到呢？

这并非天方夜谭。如果你失去了一个指尖，并且条件恰到好处，一个新的指尖就会重新长出来。这其中有很多需要注意的地方：你的手指不能缺失太多部分，你不能把皮肤缝合起来以闭合伤口，诸如此类。但关键在于，我们的身体本就具备这种能力 —— 只是我们在这方面做得非常糟糕。

但要是我们真的擅长自我再生呢？

最明显的结果就是人类寿命会延长：许多致命的伤害将变得不再致命，只是暂时的挫折。一个原本可能会在荒野中流血致死的猎人，更有可能一瘸一拐地回到营地，康复后，几个月内就能恢复如初。但寿命延长本身也会带来一些后果：如果你一生都能用简陋的工具与野兽搏斗，而且还能轻松活到 70 岁，那么在 20 岁之前生育后代的进化压力就会减轻一些。实际上，这种压力会转向有利于那些关注长远发展的基因：比如，那些随着年龄增长思维依然敏锐的人，更有可能在晚年成功养育更多的后代。

结果就是：生命在整体上得到了延长和丰富。生命的每个阶段都会变长：社会会为教育分配更多的时间，为职业生涯分配更多的时间，为养育孩子也分配更多的时间。科学和技术将会取得进步，因为在这个世界里，他们的高中文凭相当于我们宇宙中的四年制大学学位。平均而言，工人和父母会拥有更多的经验。

由于阉割的过程会更加耗时，农业的发展可能会稍有延迟。早期的农民必须时刻留意定期阉割他们的公牛，否则这些公牛就会变得难以驾驭，好几天都无法使用。这将引发大量的尝试，最终导致缝合术的发明：将伤口缝合起来可以防止缺失的组织再生，就如同在我们的世界里，缝合伤口会阻止指尖再生一样。鉴于我们古代人就已经会缝合伤口，我们可以预期，早期文明会发现这个解决阉割问题的办法。

说到医学，这个领域的发展会与我们世界中的情况大不相同。我们仍然会有一些共同之处，比如感染问题以及微生物的发现。但是，如果截肢比关节置换更容易，而且效果更好，那么那个社会就不会去争论人造膝盖应该用钛合金还是钴铬合金了。

再生能力带来的另一个后果是，它会成为人类文化的一部分。我们自己的社会中也存在一些对身体进行自愿伤害的行为，从包皮环切术到穿鼻环，再到涉及火蚁的成年仪式。我们可能会认为这些行为很野蛮或很原始。但请记住，你上一次在公共场合看到一个戴耳环的女人而感到震惊是什么时候呢？身体改造在各种文化中都很普遍，在一个对身体的伤害没有永久性代价的世界里，我们可以预期会看到更多这样的行为（而且形式会更加极端）。

那么，在这个世界里我们可能会看到哪些自愿的行为呢？

宗教方面：犹太教的包皮环切术不涉及缝合，所以包皮很可能会重新长出来。接受过包皮环切术的男性会定期修剪包皮，就像修剪指甲一样。基督徒在大斋期可能会选择舍弃自己的一个身体部位。
时尚方面：特定的截肢行为会流行起来，也会过时。代沟会显现出来：孩子们会因为朋友们都这么做而切掉自己的耳朵，而父母们则会对此翻白眼。纹身会更受欢迎，因为去除纹身会变得更加容易和有效。
性方面：人们将能够体验截肢癖好。节育手术更容易逆转，因此也会更常见。学校的健康项目可能会鼓励所有学生进行绝育手术，不过保守的家长可能会阻止这种做法成为普遍现象。
文化习俗方面：朋友们有时会打赌，输的一方要接受截肢。情侣们可能会交换无名指作为忠诚的象征，而一个郑重的拉钩约定可能会涉及交换小指。通过邮寄的方式给某人 “竖中指”（真的寄去一根手指）也会成为可能。
群体凝聚力方面：亲密的朋友可能会一起进行相同的截肢手术来增进感情。兄弟会的入会仪式可能会普遍涉及切除一只手或一只脚；在一些更极端的兄弟会中，可能会有更严重的截肢行为，不过切除太多肢体可能会引起各自学校的关注。

这绝不是一个详尽无遗的清单。可能性只会受到人类数千年想象力的限制 —— 而人类（无论是在我们的世界还是在那个世界）都能想出一些非常疯狂的事情。

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