伴随木门被推开所发出的“吱呀”声，旅店的门口显现出了伍德的身姿。他旁若无人地走入店内，接着选了靠近柜台的位置，大马金刀地坐了下来。斯特拉斯堡紧随其后，且安静地坐在自家导师的对面。而守在柜台里边的褐发女店员亦不感到慌张，她靠着柜台的桌面，单手托腮，歪头瞅向这名毫不客气的金发客人：“客人您想点些什么？”
“你们店长在哪儿？”伍德扫了一眼店里那无比狼藉的环境。诸多木制酒杯中没喝完的麦酒被洒得遍地都是，圆形的桌子上杯盘乱叠，由此可以想见此地经历了一场怎样的狂欢。
“在楼上应付精力旺盛的客人呢。”店员似是全然不觉得这是什么值得隐藏的秘密，“虽然我是不晓得店长为什么会喜欢和客人干那种事，但她开心就好。”这番话刚一说完，她像是想到了啥，便又仔细瞧了瞧这位俊俏却又不失英挺的男子：“话说……您该不会也是来找店长做那个的吧？”
“真遗憾啊，我现在可没有那种世俗的欲望。”
黑船队的船长哧哧地笑出了声：“不过我的部下们倒是承蒙你们这儿的店长关照了。我刚才可是看见了，他们从这家店里面走出来的时候，两腿全都在发软啊。真是了不起。”
此话一出，陪坐的法兰克舰娘立马理解了伍德进店前说的比喻究竟是什么含义，玉脸瞬间飞红。即便早已成了罗马皇帝的情人，然而若是在熟识的人如伍德、赛特面前提到男女情事的相关内容，她终归是会略感羞涩的。
“原来你们不是提督和舰娘的关系么？”店员同样不是笨蛋，但是语气中不乏失望，“唉呀，我从小到大都没见过几个提督，偶尔遇见的那么一两个还全是有领地的舰娘自称的。难不成提督当真只是停留在‘本子’跟传说里的存在吗？”
“能以人类之身叫舰娘心悦诚服地听令，那种人怎么想都不可能满大街都有吧。”
说着说着，金发青年忽地打了个响指：“先给我们来点麦酒。看这架势，不论是提督，还是店长，貌似都没到过来的时候。”“好嘞。”褐色头发的女店员马上应承下来，斯特拉斯堡的脸蛋则好不容易变回了原先的白皙。
“……提督啊。”丕平的私生女非是不曾听过这一名词，奈何她与那位店员一样，鲜少或者说基本没有见过那样的存在。自打罗马帝国构建的秩序崩溃以来，幻萌信徒纷纷流离失所，能在新土地上站稳脚跟就已是幸事，期望“提督”这等存在横空出世自然更是奢求。
“怎么？想要成为一名伟大的提督么？”
在男人的轻笑声中，店员为二人端来了两大杯麦酒，且恰巧听到了伍德的提问：“原来这边这位客人志向如此远大呀。”“嘛，蛮族人都能成罗马元首，舰娘也没有不能当提督的道理。”马耳他的领主接过酒杯，而后把属于自己学生的那一杯放在她面前，“据说卑尔根放开了一个叫什么‘试管’的技术，这技术能让舰娘和舰娘在一块儿生孩子。这下好了，等你成为真正的提督以后，你想和多少舰娘誓约都可以哦。”
“老师您又在说怪话。”斯特拉斯堡无奈地捧起盛着酒水的木杯，然后微微垂下头。比起啜饮麦酒，她更像是想要遮掩自己的表情。
店员的关注点明显和少女不同：“连卑尔根的事都有了解……客人您看来也是和我们教派有关联的人物。这样的话，您带舰娘来我们小店是有事相求了？”
“有多大关系倒算不得，有事相求是真的。”说罢，伍德便将形同白开水的麦酒一饮而尽，“我在下船的时候听部下说，有个从伦巴第来的舰娘雇佣兵住在这里。由于某些不方便透露的理由，我准备雇佣她做点事，顺带再在这儿给我这位学生订一间房……”
还没等店员开口，一声脚踏楼梯台阶的脆响突然传入在场诸人的耳内，中断了这场谈话。伍德抬头望去，但见一双有若白玉般的美腿正缓步自楼上走下。青色的腿环适度地彰显出那两条腿独属于少女的细腻与久经锻炼的紧实，形制奇异的鞋子表明了其舰娘的身份。而随着少女迈出的步数的增多，楼下的人们亦得以渐次窥探对方的全貌。
裤腿极短的黑色皮制紧身裤在屋内仍能展现出少许的光泽，再向上看，就是以黑、白色为主的无袖改制军装和飒爽的红色披风。和军装相同配色的小臂套袖则跟其他部位的衣物共同突出了未被遮住的手臂和腋部，进而令这些地方生出一股暧昧而神秘的感觉。青棕色的齐肩短发清爽地甩动着，其主人还顺势朝店员所在的方向抛去一个爽朗的笑。
就在店员以为自家店长会来伍德这一桌面对面地跟客人交流时，那名舰娘却陡然停住了步伐，并侧过身来，双手扶着扶手伫立在楼梯上。
“我开价可是很高的哟。”阿尔贝托•迪•朱桑诺那双赤色的星眸转而笑眯眯地俯视着下方的伍德。倘若来过此处的黑船队船员尚在，那他们必能认出，那正是之前在床上同他们“酣战”的女性。

幸而旅店内的缄默未能持续多久。
“艾丽。”阿尔贝托出声唤了唤自家店员，“我和这两位客人有要事商量，你等会儿给店挂上歇业牌吧。”名叫艾丽的店员一时间还未反应过来，过了好半晌才讷讷地回应道：“……诶？啊，我晓得了。”
听得这话，伍德微笑着站起身来：“我是黑船队的伍德。不知店长小姐该如何称呼？”
“阿尔贝托•迪•朱桑诺。叫我阿尔贝托便好。”
“那我就叫你朱桑诺小姐好了。”
“嗨呀，别这么生分嘛。我听过你的名号哦，大家都是干佣兵这行的，互相亲近点也没什么坏处。”青棕色头发的舰娘耸了耸肩。
“假如需要更亲密的关系的话，我会带大大的钱袋子来你这边。”黑船队的领袖边说便走到楼梯口附近，“你说得对，大家过的都是刀口上舔血的日子，所以还是省去没必要的步骤为好。”
“啊啊……真是没办法呢。”
兼任旅店店主的佣兵不由得挠了挠头：“我们去楼上最里边的房间谈吧。那里今天还没有被用过，算是比较干净的。”话音刚落，她就转过身去，回到楼上。而伍德与斯特拉斯堡立即跟了上去。
与一楼的那股“普通”感不同，二楼的格局要来得更为怪异。大约是为了给每个单间留足空间，走廊所占的地方因而很是窄小，致使走廊在有人通行的情况下仅能作为单行道使用。出于这个缘故，当伍德一行人经过某间才历经一场盘肠大战的房间时，他们只需稍稍转一下头，即可瞧见一位以“大”字状躺在木床上喘着粗气的壮汉。
“朱桑诺小姐干活可真卖力啊。”金发青年看都没看自己的船员一眼，扑鼻而来的浓厚臭味向他说明了一切。“顾客就是神，就是上帝嘛。”走在最前面的女佣兵竖起了右手的食指，“顾客既然有这种需求，我当然会表现出和薪酬对等的业务能力，虽说没有这种需求更好就是了。”
斯特拉斯堡这一路上皆不发一言。纵然前方的两人说话声音都很小，可她依然一字不落地听了进去。
“说起来，你要在我们店订房间是吧？”
“是啊，给我这可爱的学生订一间，她住一晚便走。”
“要订情侣套间么？在卑尔根那里，这类套餐很火的哦。”
“朱桑诺小姐意外地会说点蠢话呢。”
“谁让大家都默认舰娘在米斯特人片区付钱只要付一半便好。我总要想法子把少的那一半钱赚回来。”正说间，三人就来到了二楼长廊的尽头，而领头的青棕发女孩随即推开了尽头那个单间的房门，“请进。”
这处房间的内部陈设显然要比船员们睡女人的那一间要好上许多，不仅相当整洁，叫人感觉得出这儿时常有人打扫，还摆着一些出自卑尔根的商品，尽管是早就被淘汰的货色。只不过，伍德在瞄见那些商品后，脸上顿时写满了“无语”：“兜兜转转，结果你还是带我们来情侣房间了啊。”
阿尔贝托则大喇喇地坐在松软的床铺上：“不要诬赖好人哎。这里的确是我们店现今最干净的房间，跟情侣套餐没关系哦。”可惜黑船队的船长并不买账：“卑尔根的避孕套明明白白地放在房间里，还说不是，你全身上下怕不是只有嘴最硬……但从另一种角度上说，我也挺佩服你的，真亏你能淘到这玩意儿。”
毕竟卑尔根不知道多早以前便不用避孕套这类物品了。
更准确地说，它们全该算老古董。
“不要在意那些小细节呀。”佣兵小姐悠然地翘起了二郎腿，“又不是逼着你们选这间房，之后选别的也可以。关键是，你到底想雇我去干什么。”
“……哦豁，居然不问问我给不给得起钱么？”如此说着的青年给身后的淡金发美人让开一条通路，稍后就倚墙而立。斯特拉斯堡则带上了房门，笔挺地立于阿尔贝托离开房间的必经之路上。她那戴着白手套的纤手正握着腰间所佩的细剑剑柄，为沉默至今的她增添了不少压迫感。
然而阿尔贝托却全然不见怯意。
“马耳他的传奇海盗再加上……”
讲到这儿，舰娘佣兵又瞥了瞥不远处那位不动如山的同胞：“皇帝陛下的爱人，这样的组合我想不出掏不出足够赏钱的可能性。还是说你们打算空手套白狼？先声明啊，我是收押金的。”
伍德笑了笑：“很好。你对我们的情况知道多少？”“不多。”佣兵小姐懒散地让双臂撑在后面的床褥上，而后自然而然地仰起身子，“听说我们的皇帝陛下要派遣一名特使去西方见见那边的法兰克人。这位特使具体要做什么我不清楚，但是她横竖都要通过伦巴第人的地盘，那找我做向导肯定没错。”
“看上去你很有自信？”
“略有一点。只是身为从那边过来的人，看在你们两位很有趣的份上就稍微提醒一下。”
这话刚说出口，阿尔贝托便躺倒在床上：“在我来新罗马前，曾经有一队从北方来的幻萌信徒攻击伦巴第人。听说因为伦巴第人没在那场战争中占到什么便宜，狄西德里乌斯不得不封一块土地给那支流民的头目，以此作为安抚胜者的条件。”
狄西德里乌斯就是伦巴德王国的现任国王，但佣兵小姐肉眼可见地对他欠缺敬意。
“……您认为伦巴德人会派那位小姐来对付我们？”见青棕发的女孩已大体了解了现状，斯特拉斯堡亦不再沉默。被问到的店长答得同样十分直白：“我要是狄西德里乌斯，那我一定会这么干。令幻萌教徒自相残杀，赢了能削弱王国里的敌人的实力，输了也没事，反正伦巴第人本来就和西法兰克的国王有姻亲关系，事后将责任都推到幻萌信徒头上便好。感谢上帝，多好的事。”
“如果是我们马耳他的军队负责护送任务，伦巴第人这样做就更无后顾之忧了，没错吧？”
“伍德先生，有没有伦巴第人跟你说过，太聪明是会惹人讨厌的。”
“说得好像罗马人就喜欢伦巴第人似的，”马耳他的领主略微侧过头，望向自己那位寡言的学生，“所以当前的问题是，我们要不要击溃那支军队。虽说不是办不到，但让伦巴第人的小算盘得逞总感觉很不爽。”
“哇哦，不愧是黑船队的老大，这么有自信的吗？”
“很遗憾，和朱桑诺小姐你一样，略有一点呢。那么……”
金发青年的视线到这一刻仍锁在斯特拉斯堡的身上：“特使小姐，您意下如何？”
“我们有没有别的方案？”淡金发的舰娘不置可否。
“那我大概要说第二遍‘遗憾’了。”伍德将脑袋转回来，目光越过躺着的阿尔贝托，直投向窗外，“在理想情况下，应当是有一堆经过系统培训的参谋军官或者军师来给将领出主意的。可惜我们目前除了两个大头兵以外，什么都没有。理想是理想，现实是现实啊，德•特林基塔特小姐。”
可斯特拉斯特依旧执拗地问了第二次：“您当真没有办法了么？”
“这不是有没有办法的问题。不管是眼前的伦巴第人、幻萌信徒，还是之后的法兰克人乃至撒拉逊人，你将来仍然可能要和他们为敌。逃避没有意义。你是当佣兵的人，不会不懂这个道理。早点做出觉悟比较好哦。”
“也就是说，您并不是没有策略。”
这回，男人终于没法再婉拒了。他咂了咂嘴：“你都这么说了……那，你要给我加钱。”
一听能加钱，青棕发的佣兵小姐立刻来了精神，“噌”的一下就挺直了身板。
“你也得给我加钱！”

在议定计策后，伍德便自行离开了。他要替自己的好学生付清雇佣佣兵的押金与今夜的房钱，且为实行应对伦巴德人的策略一事做准备。而今，走廊尽头的情侣间内只剩下了两位初次相识的舰娘。
阿尔贝托其实非是没听闻过斯特拉斯堡的存在，曾收留过丕平私生女的无旗兄弟会在佣兵圈子里亦算小有名气，再者，她自己更不是和斯特拉斯堡完全没有关联。她的母亲昔日同斯特拉斯堡的母亲伏尔塔有过一段叫人难以言喻的友谊，只不过和伏尔塔母女相比，阿尔贝托和她的母亲在容貌这方面简直是从同一个模子里出来的。是故她继承了母亲的部分名字“阿尔贝托”……以幻萌教的说法就是舰名。
“哎呀呀，伍德老爷实在是阔绰。”决定不去思考那么多的佣兵小姐又躺回了床上，“那么一大笔的押金说给就给，要不是我晓得他是黑船队的伍德，我铁定会认为他是个傻乎乎的冤大头。”斯特拉斯堡则站在她的老师原先占着的位置上，双臂抱在胸前：“老师一直都觉得，钱赚到手便是要花掉的。”
“是我不能理解的思想呢。”
此乃实话。对朱桑诺小姐来说，报酬来之不易，她宁可存起来。包括这家旅店的所有权在内，她向来皆是能白拿就白拿的。
“我也不是很明白其中的逻辑。但是，守财奴阿尔贝托小姐，出于个人的善意，我建议您以后最好是多注意注意自己的小金库。”
“守财奴什么的……雇主小姐说得好难听哦。我那叫精打细算。”纵使这般埋怨，佣兵小姐却亦没听漏淡金发同胞的提醒，“对了，您刚刚说要我多关心金库是什么意思？”
“意思就是……”
斯特拉斯堡陡然凑近木床，随后把整个身子都压在阿尔贝托身上。
“老师终究是个海盗。当心别被老师连人带财都洗劫一空。”
法兰克舰娘那一脸认真的神情目下同她低柔的声线、旖旎的姿势形成了鲜明的反差，同时使得处于下位的阿尔贝托切身认知到了君士坦丁皇帝会被面前这位姑娘深深迷住的原因。
没过多久，佣兵少女脸蛋上的酡红便清晰可见。可她又不好对上方的雇主做点什么，只得找些其他的话题：“呃……我们伟大的皇帝陛下……有被您这样做过吗？”“没有，您是第一个。”即便觉察到了现时发生的事，然而斯特拉斯堡的粉脸始终不曾流露出哪怕一丝的羞涩，与在亲近的人跟前时的态度截然相反，“另外，您假如想听我和他之间有没有发生过您幻想过的浪漫事迹，那我同样可以明确地答复您，没有。”
接下来，德•特林基塔特小姐慢慢地恢复了先前的站姿，并平静地立于床边，仿佛方才的事全然没发生过一般。而阿尔贝托当即就发挥了自身嘴上不饶人的特长：“看起来，我让你们订情侣房是一点都没错啊，特使小姐您这是要将我吃掉么。”
“抱歉。”丕平的私生女十分坦率地道歉了，“我只是想用实际行动告诉阿尔贝托小姐，‘被洗劫一空’究竟代表着什么。”
毫无疑问，斯特拉斯堡后续补上的话语是会被伍德大叫说“这是污蔑！”的危险发言。当然，等到伍德知晓自家好学生干的勾当之时，那也是后来的事了。

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