秦曦说完那句话后，不再言语，默默吃着饭。

　　楚怀川想在她的神态里，寻找袒露创伤后通常应该更加外放的脆弱，但一无所获。她仿佛说了一个无关紧要的故事，很快就神色如常。

　　「你母亲为什么连一顿饭都不肯和你一起吃？」他终于还是问了出来。

　　「我也是这么问，责备她不守诺言。她暴怒，带我去了一个地方，说是她的『工作室』。」

　　秦宵的工作……他想到秦曦家二楼那个满是性虐器具的房间，如鲠在喉。

　　「那是个装修精致的小公寓，而窗边都是……你在我家二楼见到的那些东西……那天，我总算知道了她的工作，原来是被有钱人包养的玩物。公寓的主人随时会来，她下午四点后就必须等着，所以不能和我吃饭。」

　　如今早已成年的秦曦，语气轻描淡写，即使是用「玩物」这种词形容自己的母亲。

　　可是十岁的女儿，被拉到金主性虐母亲的器具前，直面成人世界如此具象又赤裸的丑陋，这画面荒诞得简直不真实。

　　楚怀川一句话也说不出来。

　　「我质疑她为什么不找个正经工作，她说，上天生就她一副美貌，正是为了让她凭此跨越阶层。」

　　这样的女人楚怀川见过很多。楚凌云身边的网红和野模一茬接一茬，美貌背后都藏着野心。

　　但美貌能维持多久呢？

　　楚鸿煜二十五岁时，身边是楚凌云的母亲，二十三岁的赵婉蓉；楚鸿煜三十二岁时，身边是楚怀川的母亲，二十四岁的燕舒；楚鸿煜四十岁时，身边是楚观山的母亲，二十二岁的魏思彤。

　　更不要说那些没有留下孩子的露水情缘，早已在他的人生里除名了。他的年纪增长了一岁又一岁，身边的美女永远不超过二十五。

　　数不清的花一样的美貌，无一例外，很快就失去水分，失去弹性，不出几年，就渐渐干瘪，被他弃如敝履。

　　「你十岁的时候，她……」

　　「已经三十四了。还年轻的时候，一次可以赚到好几千，包养则是六位数起步。当她不再年轻，就选择付出一些更高的『接受度』。即便如此，那也是她最后一个金主，没过多久就不要她了，留给她一笔挥霍不了多久的钱，还有那些东西。」

　　「她把那些搬回了家？」

　　「她早就习惯了，甚至已经沉溺其中。金主不要她以后，她开始在家吃饭，不过，经常是和客人一起。她再也没找到固定的金主，散客倒是不少，那些东西……成了她揽客的手段。」

　　「你……见过？」楚怀川没有问得更具体。

　　「经常见。」对于他在问什么，秦曦心照不宣。

　　虽然早有猜测，但亲耳听到她淡然承认，楚怀川还是感觉一股不平之气滞在了胸口。

　　原来她真的司空见惯。怪不得她看到被下药的白书瑶时那么平静，好像在看一坨只有生理反应的肉。

　　「她不怕你看到？」

　　「她很自洽，既然出卖身体，早就彻底抛弃了所有羞耻。她说，早点见识也好，早点……学习怎么服务男人。」

　　这话出自一个母亲口中，是何其荒谬？

　　楚怀川想起秦曦对酒吧搭讪男客的漠然不理，还有她档案里厚厚的追求者名单，想起她「不可触碰」的合作原则。他看了一眼她指尖墨蓝色的甲片，那里面藏着氰化钾。

　　秦曦没有听从母亲，而是走向了对立面。她竖起心墙，把所有人排除在外。

　　「你呢，你自洽吗？」他的声音有些干涩，却无比沉稳，「明明你为了一顿饭的陪伴，能收集五年的烟盒，却拒绝所有男人的示好。酒吧里的客人姑且不论，你的同学呢，就没有过让你满意的？」

　　秦曦沉默片刻，突然笑了，身体微微前倾，漆黑瞳仁如同深不见底的海渊：「先生，你觉得我漂亮吗？」

　　这问题来得猝不及防，楚怀川呼吸为之一停。

　　秦曦只在酒吧兼职时，才会应要求穿上凸显身材的制服，她自己的衣服都是宽松的。此刻她穿着普普通通的短袖，因微微前倾的动作，胸前的布料绷紧，勾勒出饱满的球弧。

　　她支起手肘，那球弧被稍稍挤压，引起了一阵小面积的形变和震颤。

　　他挪开目光不去看，只盯住秦曦细如白瓷的脸、精致优美的五官。

　　何止漂亮？是惊心动魄的美艳。这种让人心生邪火的瞬间，是与她相处的日常。

　　「漂亮。」他如实回答。

　　「再漂亮的化粪池，掀开来，也只有无数蛆虫扭动。同学……比起散发着腐臭的我，他们的人生过于干净了。」秦曦冷嘲。

　　楚怀川太懂了，就像他面对白书瑶时一样。

　　秦曦又在用蛆虫自喻。她的自厌、绝望、危险、疏离、疯狂，种种特质，暴力般地牢牢吸引着他。她的美是淬了毒的刀，是覆着冰的火。

　　「可是雪鸮，仅仅用『漂亮』来形容你，是一种侮辱。你是烂泥里开出的花，当然只有烂泥里爬出的人，才能亲手摘下。」

　　「先生想操我，我早就收到告知了。但我还不知道，先生打算用什么……来买我？」

　　她神情认真，没有半分嘲讽。

　　秦曦坚不可摧的防御似乎裂开了点细缝，露出些可供讨论的余地。但楚怀川怎么也没想到，她会用上这种近似交易的字眼，这算是一种自毁吗？

　　「我不买你。」他皱眉，「我要的是你心甘情愿，自己走到我身边来。」

　　「听上去像是想白嫖。」

　　反复的「买」和「嫖」的字眼，让他隐隐感到不适，即使在最初以为秦曦是严逸凡的情人时，他并不排斥交易。

　　他表面上更显冷静，几乎是他的本能：「那你想要什么？实验室已经是你的了，需要实验体时，随时可以安排你去『鼠舍』。如果你喜欢，我给你买比严逸凡那条更漂亮、更值钱的项链？还是说，你想让我帮你把债还清？」

　　「不用帮我还债，我不要钱。」

　　「你要什么，说出来，只要我办得到。」

　　「先生怎么糊涂了？」秦曦的声音明明不高，在他听来却好像是种锋利的挑衅，「你要我坦诚，我告诉了你烟盒的故事。因为我想告诉你……你陪我吃饭，我很开心。」

　　这句话简单又直接，似乎与围绕着她的那些毒素、实验体、性用品格格不入，又似乎与她本人惊人地契合。

　　楚怀川愣住了，拿着筷子的手停在半空。

　　她继续说着，眼神柔软而幽深：「我自洽吗？非常自洽。如果先生认为我的措辞不雅，那我换个问法，先生准备……向我交付什么？」

　　秦曦的眼神通常是冰冷锐利的，此刻流露的柔软，如同诱人下陷的沼泽，要穿破他层层伪装，把他灵魂深处所剩不多的软弱全都吸去。

　　交付，像是在谈论货物，也像在谈论某种更私人的东西，比如一部分秘密，一部分脆弱，一部分依赖。

　　以「渗透」的策略而言，这是个绝好的时机。他应该顺着这暧昧而黏稠的氛围，说些……说些什么？

　　楚怀川紧闭双唇，生怕自己说出什么令人作呕的恶心话。

　　他在楚凌云面前伪装示弱时，内心毫无波澜，可在秦曦面前……

　　恶心，是因为在她面前暴露的软弱无比真实。

　　「看来比起先生，是我自洽得多。」秦曦许久没有等到回答，笑了笑，继续吃饭，「既然你不愿出价……」

　　楚怀川感到一阵烦躁。即使知道秦曦所指其实更深，他也不想看到自己尚未厘清的某种纯粹事物，被反复置于交易的话术系统里，那是种污染。

　　他的语气硬了几分：「我说了，我不买你，你也不是商品。」

　　「好。」她的表情淡淡的，让人怀疑那片刻柔软是不是幻觉。

　　不，不是幻觉，是冰层真实的裂缝，只是被她迅速重新冰封了，因为他没有给出足以让裂缝扩大的热量。

　　如果她要的是「交付」，如果「交付」能够让她不设防地靠近……

　　强烈的挫败感混着更强烈的征服欲，在楚怀川胸腔中乱撞，最终冲口而出：「……因为，我不想像我父亲对待我母亲那样。」

　　空气中弥漫着死寂。

　　秦曦对他难得的剖白也感到讶异，静静等着下文。

　　「我母亲刚毕业，入职我父亲的公司，陪他出席酒会，醉酒后被迷奸。他给了我外祖父一笔钱，并承诺只要母亲跟着他，会一直给。外祖父以死相逼，勒令母亲和当时的男朋友分手……也就是说，我的母亲，是被我的父亲，强行『买』下来的，半生无法自主。」

　　袒露脆弱比起预想中的恶心，更多的是莫名的畅快。心脏在快速清晰地搏动，连血液中都流淌着奇异的轻松感。

　　秦曦没有表示同情怜悯，也没有义愤填膺，只是听着，这反而让他更感到被接纳。

　　「所以我不会强行买你。我尊重你的自主意志，无论你是选择效仿你母亲，还是捏着毒药防御所有男人。这算是一种『交付』吗？」

　　「算。」她笑了笑，黑眸中的微光如夜幕里的星辰，「今天这个会不安、会冲动的先生，比以往所有故作姿态的样子，都可爱多了。」

　　她竟用可爱来形容他。一瞬间他的味蕾像是被麻痹了，食物都寡淡了很多。

　　楚怀川不愿承认他被这笑意晃了眼，从心底里生出陌生的满足，安逸柔和，简直不像他会有的心情。

　　他只是轻哼一声：「那你对可爱的定义，还真是和常人不同。」

　　秦曦不置可否，淡淡地笑。

　　她今晚吃得比平时少，放下筷子，理理衣服起身：「先生，我要向你请假。」

　　「请假理由？」

　　「我想去一趟黄金港。」

　　那点轻松满足像鼓胀的气球，立刻被黄金港三个字戳破。疑似韩谦的号码最终定位地，白书瑶的货轮靠岸地。

　　「为什么？」他的神经重新紧绷。

　　「我父亲被拐卖进了诈骗团伙。」

　　「你联系过，确定是他本人，不是诈骗？」

　　「确定。我用学校图书馆的电脑联系了他，对面说出了只有他会说的话。」

　　「你……可以。」这一句是给秦曦脱离他监控的行为，「一个十几年没有出现过的父亲，什么话是只有他才会说的？」

　　秦曦从口袋中拿出一张叠着的纸片。

　　楚怀川打开，上面是几行简短的信息，她打印了下来。

　　秦曦问「你是谁」，对面回复「韩谦」，秦曦再问「真的？」，对面说「棕熊是谁送你的？头掉了吗？」。

　　随后，对面给了具体的地址，表示他被卖进了诈骗团伙，要赚够业绩，或者家里拿出赎金，才能放人。

　　棕熊……楚怀川依稀记得秦曦家的沙发上是有一只大棕熊，一看就是旧物，毛都秃了不少。那破破烂烂的熊，脖子开过线也不奇怪，大概是只有他们父女知道的童年往事。

　　他想都不用想：「诈骗团伙根本不会放人，他们会把人榨干最后一滴价值，死了都会被拉去匹配器官。别说你没钱，即使你有赎金，送也是白送。而且你顶着这张脸，去那种地方……雪鸮，你今晚是和我『交付』，还是『告别』？」

　　「被先生看出来了。」秦曦浅笑，笑意凄然，「我做好了回不来的准备，所以今晚……想说点真话，也想听听先生说点真话。」

　　她总是这么独来独往，一个人解决所有事。

　　是该为了被她排除在外而感到不快，还是为了自己是她想要告别的人而感到荣幸？

　　楚怀川百感交集：「……为什么不求助我？」

　　秦曦垂眸：「我怕我还不起。」

　　在她那套一切皆有代价的世界观里，求助意味着欠下巨债，自觉还不起，所以要孤身赴险……他几乎被这孤绝刺痛。

　　「你是『夜翎』的雪鸮，为你提供庇护，是组织的责任。保证自己不死，持续为组织奉献才能，是你的责任。黄金港各路势力盘根错节，你陷在那里，别人未必不会从你身上挖到组织的情报，也是一大隐患。」

　　他刻意将情感抽离，披上秦曦最为接受的利益外衣，说辞严丝合缝，连他自己都要信了只有这个理由。

　　「我和你一起去。」楚怀川加重语气，格外强硬，「这是任务。」

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