那天的陽光像融化的玻璃，熾烈得讓眼皮沉重貼合著眼球。秋月祁癱在事務所門口的台階上，後腦勺抵著滾燙的金屬門框，閉著眼睛任由橘紅色的光斑在視網膜上跳動。剛結束的委托像砂紙，磨儘她最後一絲耐心，橘子味棒棒糖在牙齒間碎裂，甜膩與咖啡的苦澀在舌尖糾纏。

橘色外套隨意搭在欄桿上，陽光下的纖維閃著淡淡光芒。腳下散落的報告紙隨風簌簌顫動，最上面那張紙上半個咖啡杯的褐色印痕靜靜停留，印痕邊緣的字跡被浸得有些模糊——委託編號·2494-06-17，幾個字仍依稀可辨，像某個被時間遺忘的標記。空杯滾落台階邊緣，殘餘液體在日光下緩慢蒸發，化作光斑般的記憶碎片，彷彿一個被耗盡的雨季在空氣裡消融。

突然，一陣腳步聲打破靜謐，如同踩碎冰層的清脆裂響，震動了她放鬆的神經。阿祁微微偏過頭，瞇著眼睛透過光斑間的縫隙，看見來人緩步而至：藍髮束得整齊，制服扣子在陽光下閃著銳利光芒，腰間銀徽微微晃動。少女的輪廓在烈日中清晰得幾乎刺眼，熟悉的動作、堅定的姿態，都讓阿祁立刻認出了。

陽光落在兩人之間，空氣像凝固般緩慢流動，塵埃在光束中漂浮。阿祁下意識繃緊身體，警覺地注視著對方的每一個動作。

「……秋、秋月祁？太好了！你真的在這裡！我終於又找到你了！」

那聲呼喚像一把生鏽的鑰匙，猛地撬開了阿祁心中塵封多年的抽屜。她微微一怔，指尖的棒棒糖差點滑落。緩緩轉頭時，陽光從肩頭斜灑下來，讓她不得不半瞇起眼——

逆光裡，一個熟悉又陌生的身影逐漸清晰。藍髮束得一絲不苟，制服的扣子反射出冷光，如同她記憶裡那場雨後初晴的閃電。

少女被她的目光灼到似的，慌忙低下頭，指尖緊緊絞著背包帶。那個細微的動作，讓阿祁恍惚看見十五年前，廢墟裡那個緊抱著她、渾身發抖的小女孩。

棒棒糖在齒間「咔」地斷裂，橘子味的甜膩炸開。記憶的雨聲也同時潰堤——那個抓緊她衣角的小手，如今正緊握著一份皺巴巴的 APD 離職申請。

「你——找錯人了，我不是！」

秋月祁的目光閃避，聲音一落，就轉回頭去。

「別騙我了！」悠蜜猛地抬頭，聲音繃得像拉滿的弓弦，帶著藏不住的激動與倔強。

「有人已經告訴我你的消息了！」

她深吸一口氣，像是終於按不住要將某個秘密撕開。

「我覺醒了——序列A，【萬獸通感】，就在你救了我之後的第二年。」

她挺直腰，眼神明亮而堅定，像陽光穿過雲隙般溫暖而不容忽視。

右手緊攥胸前的APD徽章，指節因用力而發白。金屬在掌心被死死壓到發出細碎的咯吱聲，像下一秒就會碎裂。

語氣平靜，帶著淡淡的唏噓，像是在回望過去的自己。

「那時10歲的我就加入了APD培訓所。往後的8年，我培訓所全A，以碾壓的成績拿下同期第一。凌晨三點，操場空無一人，我仍揹著沙袋跑圈，只為了能夠早點畢業，早點見到你！」

「後來APD邀請我加盟成為執牌者，我滿懷欣喜的加入，不斷追問你的下落，他們卻以為我只是勝負慾很重，妄想超越你。」

她抬眼，嘴角帶著一絲倔強的笑意：

「他們把你以前的辦公室分給我，制服上的編號也和你一樣，希望我能夠代替你甚至是超越你，成為APD的刀。」

「真是一群傻子！我怎麼可能超越你啊！」

「更神奇的是，以我的權限，我在APD的任何紀錄裡都找不到你的消息，好像你人間蒸發了一樣。我追問了高層，才終於得知——你早在我剛加入培訓所那年就離開了。既然你不在，我毫不猶豫地提出離職，他們甚至許諾更多好處，試圖留住我。」

她忽然收起那點得意，神情變得近乎固執。

「但我拒絕了。」

短暫的沉默後，她像說一件理所當然的事：

「因為那裡——沒有你。」

陽光落在她睫毛上，顫出細碎的影子。蟬鳴遠得像隔了一個夏天。

「我找了十七個城市，走過滿是灰塵的舊書店，敲開無數陌生人的門，甚至在暴雨夜裡，獨自守在你曾經呆過的地方，只為確認——你是否曾經在這裡出現過。」

一步踏前，皮鞋壓碎落葉。

「問遍所有認識你的人。」

袖口滑落，露出手腕內側未拆線的縫合痕跡。她下意識握拳，像以疼痛穩住情緒。

「才終於……找到你。」

風停了，聲音像穿透熱光的針。

「我去考核、去努力、去變強……」

她抬起下巴，眼底的光明明在顫，卻倔強得像焰火。

「並不是想要得到更多人的認可。」

「更不是不是為了取代你。」

胸腔裡那句話終於溢出來——

「我是為了追上你。」

她的呼吸顫了一下。

「我只想……得到你的認可以及成為像你那樣的人。」

「所以……我來找你啦。」

秋月祁愣住了。那一瞬間，時間彷彿被拉長，連空氣都失去了流動。怎麼可能？這世上怎麼會有人，願意這樣執著地追著她？

不過是十年前的一場雨，不過是一句「別怕」。她救過的人多了，那一雙顫抖的小手，早該融進記憶的霧裡。可如今，那份早該模糊的片段，卻被眼前的光重新點亮。

——我明明就不值得被信任，不是嗎？記憶裡那麼多雙手，我都沒能握緊。那不過是一場小小的援救罷了，為什麼她卻把那份偶然記了十年？

胸腔深處有什麼在顫動，像被突兀撕開的舊傷，又像早已乾涸的溫度在悄悄復燃。那雙眼睛明亮而熾烈，裡頭映著當年廢墟中那個小女孩的影子，也映著十五年後自我錘煉出的堅毅。

「拒絕我也沒關係……」

「就算只能遠遠站在你身後，看著你往前走，我也心甘情願。」

她輕輕笑了，眼眸卻沒有半分退讓的陰影。

「但我會追上去的。」

語氣平靜得像在講一件再自然不過的事，卻藏著一絲輕嘆般的唏噓。

「一步都不會落下。」

「我有好好吃飯，也有好好睡覺。」

那像是小孩子向人報備長大的證據，安安靜靜、卻默默亮光。

她垂在身側的手指微微收緊，輕聲道：

「所以……請讓我留在你身邊吧。哪怕只是一個位置，我也會努力配得上。」

隨著「刺啦」一聲，布料被硬生生撕裂，她將那枚鷹隼徽章從制服上扯下。陽光在金屬徽章上折射出冷冽光斑，別針尖端勾著幾縷深藍制服的線頭。制服領口被猛地拉出一道裂口，像是撕開了舊日軌跡的鎖鏈。

手裡明明握著可以重新回去的離職申請，但這一撕，卻宣告了她的決心——不回頭了。這是她向過去劃清界限的方式，而眼神裡的倔強與堅定，如同當年站在廢墟中、緊緊抓住阿祁衣角的小小身影，如今蛻變為能獨自面對世界的人。

「不過……就算你拒絕我，我也不會回去了！」

悠蜜笑得有點笨拙，頭微微偏向一邊，肩膀輕輕抖動，眼裡閃著堅決的光——傻傻的笑容裡，藏著她無法退讓的意志。

「事務所不是酒店，也不是什麼慈善機構。」秋月祁用腳尖撥弄著滿地文件，故意讓紙張發出嘩啦作響的聲響。

悠蜜靜靜蹲下身，手指輕輕按住被風吹動的紙頁。嶄新的制服袖口擦過地面，她毫不在意。

只是專注地將散落的文件一張張收拾起來。陽光落在她低垂的睫毛上，灑下細碎陰影，映在她認真的側臉上。

「我能整理文件。」悠蜜聲音輕，卻透著不容拒絶的堅持，「也能泡咖啡……」手指摩挲著紙張邊緣，「雖然可能……不太合你口味。」

她抬起頭，穿過晃眼的光線，目光直直望進阿祁的眼底。沒有哀求，沒有辯解，只有安靜的等待——就像當年等著那把斜傾的傘。

阿祁不得不偏過頭去。陽光透過悠蜜的髮絲，在她腳邊投下跳動的光斑——像極了那個雨夜，傘沿滴落的水珠，在她們之間畫出一個微小的圓。

塵埃在光柱裡緩緩漂浮，陽光在兩人之間悄悄流動，像是將時間凝固在這一瞬。

阿祁微微別過臉，喉結輕輕滾動，隨後抬手將橘色外套一甩，披在肩頭。布料隨風揚起，吹動地上的紙張，像為她劃出一條獨立的軌跡。

她垂下目光，聲音平靜而堅定：「隨你便。」

三個字輕飄飄落下，卻讓悠蜜的指尖微微顫了顫。她望著阿祁轉身走進事務所的背影——推門的動作比平時慢了半拍，玻璃倒映的側臉似乎柔和了幾分。

門鈴叮噹作響，一張被風捲起的報告紙貼在悠蜜的小腿上。低頭一看，是張過期的任務單，右下角潦草的簽名赫然印著阿祁的名字。

阿祁站在門邊，玻璃反光映出她緊擰的眉頭。她用鞋尖叩著地板，不耐煩得像正午的太陽。陽光拉長她的影子，剛好落在悠蜜腳邊——門把手上還殘留著她掌心的餘溫，室內的風正從門縫中洩出。

悠蜜猛地一拍門把，金屬滾燙得讓她倒吸一口涼氣。汗珠順著後頸滑入衣領，在黑色制服背後暈出深色斑塊。

「杵在那兒當門神呢？」她瞇眼，語氣毒辣，「還是你打算把自己曬成魚乾送我？？」

阿祁逆光抬眼，扯了扯領口，「熱死了！你等我鋪紅毯呢？不進來，是想拜我，還是祭天？」說完猛地一腳踹向角落的老舊風扇，機身「嘎吱」作響，像下一秒就要散架。

「九一分成，傷殘自理。」她嘖了一聲，語速快得像怕多說一秒就更煩躁。風扇勉強運作，吹動地上那堆文件，一張任務單啪地貼在悠蜜小腿上。

阿祁手中拿著空調遙控器，看都沒看那張紙，只是死死盯著悠蜜，抓了抓被汗黏住的頭髮，火氣更盛：「現在選。」語氣不容置疑，「進來吹風扇，還是回去當你的APD精英？那破空調製冷要半小時，你再磨蹭，我就把你和它一起丟門外蒸了。」

門內飄出薄荷味的清涼劑氣息，混著打印機運轉後的臭氧味，冰冷卻熟悉——像事務所的主人一樣，懶得熱情，卻從未真正把人拒之門外。

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